Steht einem Menschen Zeit frei zur Verfügung, so spricht man von "Freizeit". Diesen Begriff verwendet man besonders im Vergleich zur Arbeitszeit. Die Ursprünge dieses Wortes findet man in Rechtsbegriffen des Spätmittelalters. Hier wurde der "Marktfrieden" als "frey zeit" bezeichnet. In der Freizeit wird nicht gearbeitet, sondern sie dient der Entspannung, der Pflege von sozialen Kontakten oder zur persönlichen Entfaltung – aber nur dann, wenn diese nicht in Verbindung mit der Arbeitszeit stehen. Menschen wenden sich in ihrer Freizeit Dingen zu, die ihnen Freude bereiten und die ihnen persönlich wichtig sind. Dies können zum Beispiel die Familie oder die Freunde sein. Besonders verbunden mit der Freizeit sind vor allem Hobbys. Doch Kritiker sprechen davon, dass man selbst in der Freizeit nicht loskommt von der Arbeit, da die Freizeit der Arbeit untergeordnet sei, da man sich in der Freizeit erholen "muss". In seiner Freizeit wird man auch Feste feiern oder auf Partys gehen, Discos besuchen oder ähnlichen Tätigkeiten nachgehen. Feste wirken gemeinschaftsstiftend und sie erhalten die Gemeinschaft. Kommen hierbei verschiedene Rituale zum Einsatz, so festigen diese nochmals den Zusammenhalt. Bei den Festen kann es wild, wie beispielsweise beim Karneval zugehen, allerdings auch geordnet nach bestimmten Regeln. Feste können unterschieden werden. Es gibt die wochenzyklischen Feste, welche beispielsweise jeden Sonntag stattfinden. Des Weiteren bestehen jahreszyklische Feste. Dies sind unter anderem religiöse Feste. Aber auch nationale oder politische Feste werden einmal jährlich gefeiert. Hierzu gehören Nationalfeiertage. Neben den jahres- und den wochenzyklischen Festen bestehen darüber hinaus auch personenbezogene Feste. Solche Feste wären die Geburt, gefolgt von Geburtstagen, die Taufe, Feste wie die Konfirmation oder die Jugendweihe oder die Verlobung beziehungsweise die Hochzeit einer Person. Sehr oft kommt es in der Freizeit zum "Zeitvertreib". Diese Tätigkeit verfolgt kein bestimmtes Ziel, sondern sie dient zur Überbrückung eines Zeitraums. Durch Zeitvertreib soll Langeweile vermieden werden. Denn wer zu viel Freizeit hat und nicht weiß, was anfangen mit dieser, der wird schnell mit Langeweile konfrontiert werden. Für den Zeitvertreib kommen vielfältige Möglichkeiten infrage – entweder alleine oder aber mit einer oder sogar mit mehreren Personen. Bei der letzten Möglichkeit ist es üblich, sich vorher zu verabreden. Zeitvertreib ist nicht nur durch das Lesen, das Fernschauen oder das Spielen (Karten- oder Brettspiele, aber auch PC- oder Konsolen-Spiele) möglich, sondern auch in der Öffentlichkeit. Dies ist dann allerdings oftmals kostenpflichtig. Für die Freizeitbeschäftigung gibt es hier Kinos, Theater, Freizeitbäder, Zoos, Opernhäuser oder Ähnliches. Doch auch, wenn man in einem Wartezimmer, beispielsweise beim Arzt, sitzt, ist Zeitvertreib angesagt. Hierfür sind normalerweise Zeitschriften verfügbar. Auch an Bahnhöfen oder an Flughäfen kommt es zu Wartezeiten. Zur Überbrückung der Wartezeiten sind an großen Einrichtungen dieser Art Lokale oder Geschäfte für den Zeitvertreib vorhanden. Für die Freizeit gibt es auch einen eigenen Industriezweig: die Freizeitindustrie. In diese Kategorie kann man beispielsweise Freizeitparkes einordnen. Unter einem Freizeitpark versteht man in der Regel einen Vergnügungspark, der dauerhaft angelegt ist und auf einem großen Gelände mehrere Attraktionen bietet. Ein Freizeitpark kann jedoch auch lediglich eine Parkanlage sein, mit der Möglichkeiten zur Gestaltung der Freizeit – und somit auch beispielsweise für den Zeitvertreib – gegeben sind. Es handelt sich bei einem Freizeitpark also um eine öffentliche Einrichtung für den Zeitvertreib, bei dem ebenfalls der Eintritt kostenpflichtig ist. Ein Besuch eines Freizeitparks ist jedoch nicht nur Zeitvertreib, sondern oftmals bereits länger im Voraus geplant und hat das Ziel, etwas Spezielles zu erleben, beispielsweise die Fahrt mit einer Achterbahn. Zur Freizeitindustrie gehört im Übrigen auch der Tourismus. Ebenfalls in die Freizeitindustrie eingeordnet werden kann der Begriff "Wellness". In unserer heutigen Zeit wird mit diesem Begriff ein ganzheitliches Gesundheitskonzept beschrieben. Die "Wellness-Bewegung" startete in den 50er Jahren in den USA und war in dieser Zeit etwas Neuartiges. Unter Wellness versteht man heute Anwendungen und Methoden, mit denen das körperliche, das seelische und das geistige Wohlbefinden gesteigert werden. In vielen Kureinrichtungen, in Schwimmbädern oder in Hotels werden unter "Wellness" Bäder, Massagen oder Programme über Tage und Wochen angeboten. Viele Artikel werden als Wohlfühlartikel unter der Bezeichnung "Wellness" verkauft; der Begriff hat sich zu einem beliebten Werbewort entwickelt. Dadurch wird die Bezeichnung auch sehr vielfältig auf unterschiedliche Bereiche angewendet. Zu diesen Bereichen zählen zum Beispiel die bewusste Ernährung sowie der ganzheitliche Umgang mit Lebensmitteln. Darüber hinaus ist auch ein bewusster Umgang mit der Natur oder mit Genussmitteln "Wellness". Der Begriff findet auch Verwendung bei Methoden für die Bewältigung von Stress und für die Entspannung. Dazu gehören autogenes Training, Massagen, Saunabesuche oder Meditation. Ebenfalls als "Wellness" bezeichnet wird die bewusste Bewegung, also regelmäßige und vor allem angepasste Bewegungsprogramme. Diese bewusste Lebensweise im Alltag wird heute oftmals auch "Medical Wellness" genannt. Für Medical Wellness gibt es entsprechende Kurse für Personen, welche gesundheitliche Probleme haben; angeboten von den Krankenkassen oder in Kurorten. In der Umgangssprache verwendet man "Wellness" als einen allgemeinen Begriff für all diejenigen Angebote, welche der Entspannung dienlich sind. Im Zusammenhang mit der Freizeit sind auch sogenannte Begleitagenturen anzuführen, oftmals Escortagenturen genannt. Diese Agenturen vermitteln Frauen oder Männer, die gegen Bezahlung während einer vereinbarten Zeit Gesellschaft leisten – in der Regel während der Freizeit. Der Anlass für eine solche Gesellschaft kann unterschiedlich sein. Hier kann es sich offiziell um einen gesellschaftlichen Anlass, um eine Begleitung in ein Restaurant, während einer Reise, ins Theater oder um etwas anderes handeln. In der Praxis handelt es sich hier jedoch meist um erotische oder sexuelle Dienste. Normalerweise bewerben Escort-Agenturen ihr Angebot im Internet. Inwiefern die Freizeit genutzt wird oder welche Tätigkeiten in dieser gemacht werden, hängt vom Lebensstil einer Person ab. Mit dem Lebensstil wird umgangssprachlich die ganze Art und Weise, wie eine Person ihr Leben führt, bezeichnet. Aus dem Angloamerikanischen wurde hiermit zusammenhängend der Begriff "Lifestyle" entlehnt. Damit werden besondere Lebensstile bezeichnet. Diese Lebensstile hängen vor allem mit der Jugendkultur zusammen oder sie sind sehr stark auf Luxus oder Konsum ausgerichtet. Mit Lifestyle wird die gesamte Art, die Erscheinung mitsamt Verhaltensweisen und Freizeitgewohnheiten einer Person ("stylish") beschrieben. Lifestyle ist also nicht nur auf das Styling, das Aussehen einer Person beschränkt, sondern reicht darüber hinaus. Im Internet gibt es verschiedene Lifestyle-Seiten, genauso können Lifestyle-Magazine erworben werden. In diesen sind Hinweise auf Partys, auf Diskotheken, auf Mode oder auf weitere Unterhaltungsveranstaltungen enthalten.